日本一を支えたふたりの外国人選手

　ソフトバンクが圧倒的な強さを見せた今年の日本シリーズ。5年ぶりにセ・リーグを制した巨人をまったく寄せつけずに4連勝を飾り、見事に3連覇を達成した。そんなソフトバンクの日本一に大きく貢献したのが、グラシアルとデスパイネだろう。

　MVPを獲得したグラシアルは、日本シリーズ4戦中3戦で本塁打を放っただけでなく、その本塁打の内訳は同点弾が2本に先制が1本。いずれも重要な局面で出たものだけに価値が高かった。そしてグラシアルにMVPを譲ったが、3年連続で日本シリーズに出場したデスパイネ。デスパイネもまた優秀選手賞に輝くなど、ソフトバンク打線の中心として、その実力を発揮した。

　ソフトバンクのように、外国人選手の存在がチームに大きな影響を及ぼすこともよくあることだが、果たして他のチームはどうだろうか。

楽天の長打を支えた新外国人

　基準にしたのは、12球団の打撃成績におけるチームの安打・本塁打・打点の総数のうち、外国人選手が占めた割合。外国人選手の活躍が顕著であればその数字が大きくなる。まずは、パ・リーグの6球団から見ていく。

▼ 西武

＜選手：メヒア＞

【安　打】27 / 1229本（2.2％）

【本塁打】 6 / 174本（3.4％）

【打　点】31 / 718点（4.3％）

▼ ソフトバンク

＜選手：グラシアル、デスパイネ、コラス＞

【安　打】240 / 1199本（20.1％）

【本塁打】 65 / 183本（36.0％）

【打　点】158 / 559点（28.3％）

▼ 楽天

＜選手：ブラッシュ、ウィーラー＞

【安　打】211 / 1196（17.6％）

【本塁打】 52 / 141本（36.9％）

【打　点】162 / 589（27.5％）

▼ ロッテ

＜選手：レアード、マーティン、バルガス＞

【安　打】182 / 1194（15.2％）

【本塁打】 47 / 158（29.7％）

【打　点】134 / 613（21.9％

▼ 日本ハム

＜選手：王柏融＞

【安　打】78 / 1200（6.5％）

【本塁打】 3 / 93（3.2％）

【打　点】35 / 532（6.6％）

▼ オリックス

＜選手：ロメロ、モヤ、マレーロ、メネセス＞

【安　打】196 / 1153（17.0％）

【本塁打】 34 / 102（33.3％）

【打　点】126 / 516（24.4％）

　ソフトバンクは、グラシアルとデスパイネがシーズン中も打線の中軸を担っており、ふたりでチームの本塁打数の3割以上を記録。それだけに、ふたりへの依存度も高く、グラシアルがキューバ代表に合流するために一時帰国していた7月19日から8月8日に行われた18試合は、8勝10敗と負け越した。

　そして、ソフトバンク以上に依存度が高かったのが楽天だ。ブラッシュ、ウィーラーともに打率が高くないので安打数は伸びなかったが、本塁打ではチーム全体の36.9％を占めた。ブラッシュの33本塁打はチーム最多タイで、ウィーラーの19本塁打はチーム3位。楽天の野手で、ほかに2桁本塁打に達したのは茂木栄五郎（13本）と島内宏明（10本）だけだった。